Até recentemente ele caminhava por Roterdã. Nos últimos anos, Bart Vriends foi um importante morador de Roterdã, se tornou um hospede regular do centro da cidade, sempre pronto para tomar uma xícara de café ou jogar.
Mas ao longo de sua carreira, Bart Vriends sempre teve o desejo de trabalhar em outros países. Após dez temporadas consecutivas no futebol profissional da Holanda passando por clubes como FC Utrecht, Go Ahead Eagles e Sparta Rotterdam, Bart Vriends optou por deixar a Holanda e assinar com o Adelaide United da Austrália.
A sua casa no centro de Roterdã foi trocada por uma moradia muito grande no extremo sul da Austrália, em Henley Beach.
“Agora eu moro em um local praiano, sou amigo das crianças, com uma praça onde há todo o tipo de estabelecimento” disse Bart Vriends.
No exterior, tem jardim, telheiro e garagem. E isso de repente transformar o urbanizado Bart Vriends em um jardineiro amador.
“A grama cresce muito mais depressa aqui do que na Holanda. Aqui é muito mais quente. Então, esta manhã estávamos cortando a gramada. Tantas coisas que nunca fiz na minha vida. Aqui, no exterior, você cresce automaticamente” disse Bart Vriends.
Bart Vriends jogou oito temporadas e 215 partidas oficiais pelo Sparta Rotterdam. No começo desta temporada, ele fez uso de uma cláusula que lhe permitia sair de graça. Depois de meses lutando para se manter em forma, ele estreou recentemente pelo Adelaide United, imediatamente como titular. Seu clube venceu por 2 a 1 o Western United FC no Coopers Stadium, que tem aproximadamente 17 mil lugares. A partida pôde ser acompanhada no YouTube e tivemos a oportunidade de perceber que o narrador e comentarista da partida se prepararam bem para falar sobre Bart Vriends, tanto que comentaram que o jogador holandês foi multado por andar de bicicleta sem o capacete.
“Todas aquelas coisas bonitas do campo, o clima agradável, a praia, tudo, simplesmente não vale a pena se você não jogar” disse Bart Vriends.
No momento da conversa, o relógio aponta 18h30 na Austrália e 9h da manhã na Holanda. Ele usa suas noites para conversas com seus familiares que ficaram na Holanda. Quando o dia dele está começando, a Holanda está indo dormir.
“Agora que jogo, tudo parece um bônus luxuoso. Pude começar imediatamente, apesar de ter jogado pela última vez no final de maio. Em três meses sofri uma lesão muscular uma atrás da outra e mal treinei com a equipe. Mas tive a permissão para começar” comentou Bart Vriends.
E assim, em Adelaide, observaram com curiosidade para ver como se iria comportar a surpresa europeia. Ele recebeu comentários positivos nas redes sociais. Não tenha medo, Bart Vriends está aqui, escreve um certo Boyd Eiszele.
“Tudo de acordo com a forma como conheci os australianos. Não parece nada falso. As pessoas na Holanda tendem a pensar que não é verdade. Há algo muito amigável e harmonioso nas pessoas daqui. Você não precisa ter vergonha de fazer um elogio sincero a alguém. Se espera até que você faça um ao outro se sentir bem. Foi muito divertido, embora eu não esperasse que fosse tão intenso. Eles sabem exagerar no bom sentido, com vídeos bem montados. O entretenimento é muito importante aqui” falou Bart Vriends.
Depois de doze anos no futebol profissional holandês, Bart Vriends deu início à sua aventura na Austrália. Os sotaques são bem diferentes dos da Holanda. O logotipo da McDonald’s está em seus braços.
“A Austrália tem bastante lojas de fast food. A experiência aqui é completamente diferente do que temos na Holanda. Por exemplo, aqui eu termino uma partida e é esperado que eu fique durante uns cinquenta minutos dando autógrafos para as crianças” disse Bart Vriends.
Ainda lesionado, ele se juntou à procissão de torcedores até o Coopers Stadium. Ele viu camisas vermelhas com seu nome.
“Mas eu não pensei que as pessoas aqui me conhecessem. É uma sensação muito engraçada. A relação com o clube é um pouco mais distante do que no Sparta Rotterdam. Portanto, isso também é tratado com mais cuidado e você não recebe todo o impacto nas redes sociais. As pessoas sentam-se no alto do estádio e isso simboliza o espaço entre as pessoas e o clube. Mas a imagem é linda, aquela parede vermelha íngreme diante de um céu azul brilhante” comentou Bart Vriends.
Bart Vriends percebe que as competições na Austrália são muito abertas.
“O nível do futebol é bom, mas eu sinto falta dos grandes jogadores. Num dia difícil na Eredivisie, de repente você se encontra cara a cara com Bertrand Traoré ou Johan Bakayoko, ou anteriormente Xavi Simons. Ainda não os encontrei aqui, embora Douglas Costa jogue no Sydney FC e Juan Mata no Western Sydney Wanderers. Existem alguns jogadores especiais” disse Bart Vriends.
Sua ida para a Austrália foi precedida por uma história incrível, excelentemente documentada em uma série de quatro podcast de Bart Vriends, que ele gravou com seus amigos de Roterdã, Maarten de Fockert e Thomas Verhaar. Se trata do antigo goleiro do PSV, Gomes, que como intermediário, quer ajudar Bart Vriends a encontrar um clube no Brasil, de possíveis milhões de salários na Arábia Saudita, de linhas para todos os continentes imagináveis.
“Às vezes tenho sido muito honesto. Mas também era lindo porque era muito aberto. Gravei com Maarten, de quem sou muito amigo. Aí você fala com total liberdade, como se não houvesse microfone. Muitas coisas no futebol permanecem secretas e isso dá uma ideia de quão confuso pode ser. Procurei ativamente um clube porque queria ter alguma escolha. Não vem apenas até você. Eu também me diverti com isso, como jogar Football Manager com sua própria carreira” disse Bart Vriends.
Sua busca terminou na Austrália, país que também estava no topo de sua lista de desejos um ano antes.
“Mas a realidade e as expectativas às vezes dão errado. Minhas expectativas estava no que escutava e via no Instagram, em filmes e na televisão. O clime sempre parece bom, com gente muito legal e linda relaxando na praia e fazendo ioga. Boa comida em todos os lugares. Eu esperava que fosse um pouco paradisíaco, mas cheguei no inverno. Não que seja rigoroso, mas também escurece cedo e faz bastante frio. Às vezes está nublado e chovendo” disse Bart Vriends.
Bart Vriends ficou em um Airbnb durante seus primeiros dez dias.
“Decorado sem bom gosto. Frio. Isso não me deixou feliz. Eu vivia da minha mala. Aproveitei esse tempo para passear um pouco pela cidade. Morei no centro de Roterdã e sempre gostei da agitação. Mas os CDBs (Central Business Districts) parecem um pouco diferentes dos agradáveis centros que conhecemos na Holanda e na Europa. São ruas largas com torres altas. Não existe nenhum tipo de praça ou centro da cidade. No início pensei que queria voltar a viver no centro, mas isso não me lembrou de Roterdã. Mas quando dirigi mais dez minutos, estava na praia. Craig Goodwin me recomendou esse bairro e agora moro em Henley Beach” disse Bart Vriends.
Com uma localização residencial satisfatória e jogando minutos nas pernas, Bart Vriends começa a se sentir cada vez mais em casa do outro lado do mundo. Coisas que costumavam surpreender ou até irritar, você começa a se acostumar. Levar o carro ao supermercado ou à discoteca, em vez de scooter ou a pé. A cultura matinal. As inúmeras famílias jovens com crianças e cachorros passeando pelo parque. A cultura das regras, se você não estiver com a luz acesa enquanto dirige ou o capacete enquanto anda de bicicleta.
O que também ajuda é que aos poucos ele vai se integrando socialmente e no vestiário.
“Demora um pouco para construir um círculo social. E, também importante: você dominou a língua. Todos nós podemos falar inglês. Ainda não consigo ser fluente. Principalmente se estiver lesionado e não estiver jogando, terá um começo complicado. Às vezes também penso no que estou fazendo aqui. Por que eu tive que sair tão mal depois de ter tudo feito? Enquanto isso, estava assistindo ao Sparta Rotterdam às duas horas da manhã, que ainda estava indo muito bem no início da temporada. Eu poderia ter ficado lá também”’ disse Bart Vriends.
“Mas todos eles eram obstáculos que eu tive que superar. Eu conheci pessoas legais, minha amiga Laura faleceu e posso conhecer mais o país de vez em quando. Agora é exatamente o que eu estava procurando. Apenas saia do meu entorno, onde parecia tão fácil e confortável. Por mais que eu apreciasse isso, pensei que era hora de mudar. Isso vale bastante, especialmente se você diminuir o zoom e olhar para sua vida daqui a cerca de 60 anos. Então esse tipo de ato de fé vale a pena” comentou Bart Vriends.
Agora passa do convívio com os australianos para uma conversa em holandês com Ernest Faber, diretor técnico do Adelaide United.
“Se há uma coisa que podemos aprender com os australianos é como eles são bons em pequenas coisas. Basta fazer contato, sem construir imediatamente uma amizade. Em uma semana eu já estava tomando café da manhã ou jantando na cidade com várias pessoas, então a situação está aumentando. E também aqui, tal como em Roterdã, às vezes vou tomar café ou jogar cartas com alguns amigos. E com Ernest conversamos um pouco de holandês no clube, o que é sempre divertido” disse Bart Vriends.
“O engraçado é que também fui ao Dutch Coffee Lab, a única cafeteria daqui com dono holandês. Eu também já fui uma vez ao Dutch Drinks, um tipo de bebida que atrai todo tipo de holandês. Eu me importo, pensei. Quando estou de férias, odeio ter que visitar holandeses o tempo todo. Mas se de repente você mora lá, é realmente bom reter algo da sua cultura e falar a sua própria língua” disse Bart Vriends.
É hora de encerrar. Enquanto os engarrafamentos matinais nas estradas encharcadas pela chuva na Holanda estão apenas começando a diminuir, Bart Vriends está começando sua noite de verão em Henley Beach. Agora que a sua rede é muito menor do que na Holanda, ele usa o seu tempo livre para descobrir o seu novo país de origem. O Explorador, é como o chamam no vestiário.
“Treinamos de manhã e almoçamos no clube. É muito agradável ir à praia no final da tarde e ficar até o pôr do sol e depois voltar para casa a pé. No seu dia de folga, dia de recuperação, você pode tomar um banho de gelo ou mergulhar no mar. Eu tenho tempo disponível, então posso ler um livro, passar muito tempo no podcast, passear e ouvir música, ao invés de estar sempre a caminha de alguma coisa. Esse é o estilo de vida australiano que eu procurava” comentou Bart Vriends.
Bart Vriends ainda acompanha de perto as atividades em seu antigo clube, o Sparta Rotterdam. A equipe de Roterdã chegou ao Europese Tickets Eredivisie nas últimas temporadas, mas agora que Bart Vriends saiu, o clube caiu para décimo sexto lugar e ocorreu uma polêmica mudança de treinador.
“Passo muito tempo nisso. Muita coisa aconteceu em pouco tempo. A memória no mundo do futebol costuma ser muito curta. O sentimento em torno de um clube muda rapidamente, entre torcedores, jogadores e dirigentes. Achei bastante duro a demissão do treinador, embora saiba que isso também faz parte do futebol e que um público insatisfeito tem um papel significativo no bolo. Falei com Jeroen e acho que é chato para ele, mas é claro que muitas vezes acontece assim. Entendo que ele esperava um pouco mais de apoio da administração que o nomeou. Mas Maurice Steijn esteve no mercado, talvez não por muito tempo, e é louvável que eles tenham esperado” disse Bart Vriends.
“O que mais me impressiona é que é uma pena que, quando assisto aos jogos e às entrevistas, isso tenha tanto impacto nos jogadores. Sinto falta da liberdade, de jogar futebol. Está um pouco de alta tensão agora. A busca pelo sucesso em vez de: Não vai dar errado de novo, certo? Eu mesmo já estive muitas vezes nessa situação, mas foi muito bom e agradável não ter ficado assim nos últimos dois anos e meio” disse Bart Vriends.
