Já passou um ano desde que Wouter Goes venceu a UEFA Champions League Sub20 com o AZ Alkmaar. O zagueiro é membro do time principal do AZ Alkmaar e tem altos e baixos.
Você já disse algumas vezes que é realmente estranho ter se tornado um jogador de futebol. O que exatamente você quis dizer com isso?
“Todos na minha família estudaram, menos eu. Eu concluí o ensino médio e rapidamente me concentrei em minha carreira no futebol. Além disso, meus pais tinham pouco interesse por futebol. Minha mãe corria e meu pai jogava rugby. Meus pais sempre vinham me ver, mas nem sabiam o que era impedimento. Eu adorei isso. Enquanto alguns pais gritavam na arquibancada, os meus apenas ficaram ali sentados, assistindo”
Até os 12 anos, você passou quatro anos na academia do Ajax. Por que as coisas mudaram na última temporada?
“Isso foi uma surpresa para mim. Joguei tudo no Sub12, correu bem. Meus pais e eu conversamos com a ideia de que as coisas iriam melhorar, como chamam no Ajax. Mas acabou não acontecendo da forma que imaginava. Então você fica em dúvida. Eles achavam que eu tinha dificuldade de defender com espaços nas costas e não que meu drible erra bom o suficiente com a bola. Isso me atingiu com força. Para antecipar o momento em que eu deixaria o clube, nós começamos a ligar para outros clubes. O AZ Alkmaar imediatamente me convidou para um teste de quatro dias. Depois do primeiro treino, já me disseram que eu poderia ficar”
Por quê?
“Nós começamos a conversar com os dois clubes. O chefe de treinamento do AZ Alkmaar conversou demais comigo. Ele veio com uma apresentação completa de um plano de desenvolvimento de anos. Além disso, logo no meu primeiro treinamento no AZ Alkmaar, eu percebi que todos se tratavam como amigos. Enquanto eu estava no Ajax, tive que lidar com a formação de grupos. Na volta para o carro, depois daquela apresentação, eu já sabia o que queria. Minha mãe às vezes pergunta se estou feliz com a escolha que fiz. Até hoje minha resposta é sim. A mentalidade no Ajax também combina comigo. Lá ou você é o melhor ou você não joga. O mais importante para mim foi o objetivo claro que o AZ Alkmaar tinha em mente para o meu futuro”
Como funciona esse plano de desenvolvimento na prática?
“No AZ Alkmaar, muitas vezes você é questionado sobre como você mesmo vê as coisas. Desde cedo, você tem reuniões regulares nas quais é informado sobre o que faz e por que o faz. Você será treinado em autorreflexão. Na minha primeira conversa indiquei que queria fortalecer a perna esquerda. E que eu queria trabalhar para virar mais rápido. Então entrei em campo meia hora antes do início dos treinamentos em grupo e fiz duelos um contra um. E assim você trabalha conscientemente nas coisas que precisam se melhoradas. O que também me impressionou imediatamente foi que nas categorias de base do AZ Alkmaar, você não é imediatamente colocado no banco depois de dois jogos ruins. Porque tudo é avaliado com base nos objetivos de desenvolvimento. A ideia que eles têm de você permanece intacta. Os erros fazem parte da vida quando você é jovem. Estes são usados como uma oportunidade de aprendizado. O aspecto do desempenho lentamente se torna parte da sua educação durante o seu treinamento”
O ponto alto da sua formação foi conquista a UEFA Champions League Sub20, há um ano. Qual momento vem à mente primeiro quando você pensa sobre isso?
“Que estávamos todos no ônibus, de volta ao hotel com uma xícara. Eu já havia me tornado campeão juvenil, mas esse era um sentimento diferente. Um prêmio internacional. Aquele momento mágico fortaleceu a ambição de ganhar ainda mais, como profissional, principalmente. Nesse sentido, a Liga dos Campeões Sub20 foi apenas o começo. O longo caminho até a final também foi muito bonito. Porque derrotamos os melhores clubes e porque sabíamos que poderíamos fazer isso. Na temporada anterior, só fomos eliminados pela Juventus nos pênaltis. Esse jogo confirmou com um pouco mais de sorte que poderíamos ir longe. O objetivo anterior era chegar nas semifinais e depois almejar o maior resultado possível. Uma grande ambição para um clube como o AZ Alkmaar, num campo contra o Real Madrid, o FC Barcelona, e outros grandes clubes. Mas pensamos que era realista e fizemos acontecer”
Você mesmo agora era jogador do time titular, após a lesão de Sam Beukema.
“Sim, assisti ao jogo contra o FC Barcelona em casa, no sofá com minha mãe. Jogar na equipe principal é claro que é a melhor coisa, mas fiquei feliz por voltar a jogar no time Sub20. Na manhã seguinte ao jogo em casa da UEFA Europa Conference League contra o RSC Anderlecht, em que estive no banco, voei para Genebra com uma delegação do clube. Uma hora depois de pousar estava em campo contra o Sporting. Fiz uma refeição rápida no ônibus para o estádio. Não é o ideal. Eu tinha pouca energia e quase não fiz nenhum progresso. Mas vencemos aquela semifinal e eu marquei na disputa de pênaltis. Então ainda é linda lembrança. Na verdade, eu voltaria depois, para a partida contra o RKC Waalwijk, pela Eredivisie. E depois voltamos a Genebra na manhã seguinte para jogar a final no mesmo dia. Achamos que era intenso demais, então o plano foi ajustado. Pude ficar na Suíça e pude me preparar tranquilamente com os jogadores para a final. Nós vencemos de forma convincente por 5 a 0 e um dia depois recebemos aquela grande homenagem em Alkmaar. No começo me perguntei se isso era uma boa ideia. Na minha mente, eu vi muitos torcedores do AZ Alkmaar e nós nos perguntando o que estávamos realmente fazendo ali. Mas a praça toda estava lotada, era linda mesmo. Embora ainda me incomode o fato de termos perdido a partida contra o Boca Juniors. A viagem à Argentina foi uma ótima experiência, e jogar em uma La Bombonera completa foi ainda mais. Mas poderíamos ter sido os melhores do mundo. Mesma que seja a nível juvenil, não sem tem essa oportunidade com frequência.
Nessa mesma temporada houve menos de dois meses entre o TOP Oss fora do Jong AZ Alkmaar e a SS Lazio fora do time titular.
“Aconteceu rapidamente, sim. Aquele jogo fora de casa contra a SS Lazio foi o maior jogo até agora. Fez diferença ter jogado contra o Feyenoord, em De Kuip, algumas semanas antes. Esse foi um ponto de virada para mim. Uma grande partida em que me mantive bem. Foi quando eu soube que poderia lidar com o próximo nível. Duas semanas antes eu havia feito minha estreia contra o FC Volendam. Eu estava super nervoso. Na partida seguinte, contra o SBV Excelsior, eu já fiquei mais tranquilo. Mas na noite anterior ao jogo contra o Feyenoord, voltei a ficar bastante nervoso. Ainda me lembro de subir aquelas escadas sob o campo e entrar pela primeira vez naquele estádio enorme. O nervosismo desapareceu e comecei a desejar que o jogo começasse. O engraçado é que algumas coisas me escaparam completamente. Mais tarde, amigos me deram vídeos da nossa participação, com todas as tochas nas arquibancadas em De Kuip. Isso me surpreendeu. Porque na época eu não entendi nada disso. Eu tive a mesma coisa quando fui até a marca do pênalti na Argentina no ano passado para cobrar o pênalti. Quando estou focado, não escuto nada, vejo ou penso em nada além do que precisa ser feito”
Um ano depois, você é titular do AZ Alkmaar, em uma temporada de altos e baixos. Como é possível que você tenha sofrido recentemente um total de dez gol contra o Heracles Almelo e o PSV, enquanto a defesa estava em boa forma até aquele momento?
“Ainda não tenho explicação para o jogo contra o Heracles Almelo. Nós estávamos em uma boa forma e de repente tudo caiu por terra. Nós fomos muito desleixados com a bola e defensivamente fomos massacrados no eixo do campo em momentos cruciais. Eu me culpo por isso também. A diferença de qualidade teve um papel importante frente ao PSV, eles simplesmente têm uma equipe muito boa. Mesmo assim, a diferença de força em campo nunca deveria ter sido tão grande. Nós também trouxemos os problemas para nós mesmos. A intenção era fechar as linhas no jogo do PSV. Isso não aconteceu, principalmente no meio de campo e na defesa. O PSV puniu isso severamente e nos perdemos completamente”
Não é frustrante que o AZ Alkmaar continue perdendo os melhores jogadores depois de uma boa temporada e tenha que recomeçar?
“O AZ Alkmaar é um clube onde bons jogadores são vendidos cinco vezes mais depois de alguns anos. Esse é o modelo de negócios do clube e é por isso que temos um clube saudável. O truque é lidar com isso sempre com boas compras e promoção de jovens jogadores. Às vezes isso leva tempo. No geral, penso que o AZ Alkmaar está muito bem, de acordo com uma visão que se adequa ao clube. Cabe a nós, garantir que um dia isso renderá um grande título”
Nos primeiros dias com o treinador do time principal do AZ Alkmaar, Maarten Martens, manteve conversas individuais com todos os jogadores. Qual foi a essência da mensagem dele para você?
“Ele disse que eu estava indo bem. Isso mostrou confiança. Já nos conhecíamos, é claro, depois de uma temporada juntos no Jong AZ Alkmaar e de seu papel posterior como assistente. O mesmo se aplica para Jan Sierksma, que foi transferido. Com ele, os jovens da equipe que conquistaram a UEFA Champions League Sub20, ganharam mais espaço no time principal. Nós conhecemos o seu método de trabalho e a sua forte visão tática. Por si só é bom que vocês já se conheçam, mas caso contrário, você terá que fazer cumprir tudo sozinho, não importa quem esteja na frente do grupo. Felizmente, minha oportunidade surgiu e quero corresponder a essa confiança”
O que mudou para vocês como equipe desde que Maarten Martens assumiu o comando?
“O treinador está ocupado pensando em como podemos pressionar a bola. Como nos posicionamos como equipe quando não temos a bola. Se tudo correr bem, você ainda terá energia quando recuperar a bola. Depois disso, podemos começar a fazer o que somos bons com a posse de bola. Nas boas séries dele que funcionaram bem, tivemos a sensação de que estávamos colocando os adversários sob boa e alta pressão. É também por isso que foi tão decepcionante que nada disto tenha sido visível contra o Heracles Almelo e o PSV. Nem comigo mesmo. O mais difícil para um jovem jogador é manter um nível consistente. Ainda tenho problemas com isso. Contra o PSV, percebi que estava muito cansado. O resultado de uma série de jogos e a pressão mental que isso acarreta. No Jong AZ Alkmaar perder é um pouco menos ruim, na equipe principal, existe a pressão de ter que vencer. Estas são circunstâncias às quais o seu corpo e a sua mente têm de se adaptar. Vivi a mesma coisa na temporada passada, durante minha série de partidas no AZ Alkmaar. É questão de acumular experiência e progredir. Até que você esteja completamente acostumado com isso”
Enquanto o treinador do AZ Alkmaar dá muita atenção ao fator mental de jogar futebol ao mais alto nível.
“Isso mesmo. Mas você não pode imitar exatamente como isso acabará funcionando na prática. Você tem que vivenciar isso para realmente entender o avanço como jogador jovem. Maxim Dekker fez o mesmo, depois de disputar uma longa série de partidas após sua estreia. Posso conversar sobre isso com ele. Ele sabe por experiência própria como é e o que você terá que passar nessa primeira fase. Na juventude, você joga suas partidas de forma bastante anônima. Depois da sua estreia vem a atenção da imprensa, o grande público passa a te conhecer, de repente todo mundo tem uma opinião sobre você. Eu tive que me acostumar com isso. Perto das minhas primeiras competições, verifiquei tudo o que se dizia sobre mim na internet. Isso foi apenas uma boa notícia, eu queria ver isso. Mas a certa altura, num período ruim, a crítica vem forte. Eu sei que faz parte, mas quando você vê acontecendo com você é outra história. Já pensei em sair do Instagram, mas acho que isso é um pouco exagerado. Agora posso lidar com isso muito melhor”
Na semana passada, Willem van Hanegem foi alvo de duras críticas aos chamar o AZ Alkmaar de jardim de infância, com jogadores jovens que pensam que já são muito bons e que não ouvem os jogadores experientes. Você concorda com isso?
“Acho que os jovens jogadores têm respeito pelos nossos companheiros mais velhos. Quando eles dizem alguma coisa, as pessoas escutam. Você pode notar que eu também falo muito durante o jogo. Sou jovem, mas não tenho medo de dizer alguma coisa. Está dentro de mim, treinar companheiros de equipe em campo. Quando eu era mais novo, sempre fui capitão. Aquele que administrou as coisas na última linha. Agora também estou tentando fazer isso na primeira equipe. Mas isso não deve prejudicar o foco do seu próprio jogo. Por outro lado, quanto melhor a equipe estiver organizada à minha volta e trabalhando no equilíbrio certo entre estar ocupada com o time e meu próprio jogo”
Você não é o zagueiro padrão, que geralmente é grande fisicamente e forte. Como você compensa isso?
“No meu lugar, escolher uma boa posição é muito importante. Estime o que seu oponente fará. Quando estiver com a posse de bola, utilize os espaços nos momentos certos. Ler bem o jogo é metade do trabalho de um zagueiro. Inclusive retratar bem as pessoas ao seu redor. Fisicamente, treino na academia para fortalecer a parte superior do corpo. Meu poder de duelo precisa melhorar. E passo muito tempo trabalhando no meu poder de cabeceio. Preciso vencer duelos por cima com mais frequência. Se você não for alto, poderá fazer isso com força de salto e bom timing. Quando tenho a bola, aprendo sozinho a determinar o momento certo para passar. Eu gosto de passes profundos sobre a última linha do adversário e de passes de entrada entre as linhas. Na temporada passada, eu tive muitas vezes a sensação de que estava sob pressão quando tinha a posse de bola e depois joguei a bola muito rápido. Ao analisar minhas imagens, descobri que muitas vezes tenho mais tempo do que pensava. Então levei isso para dentro de campo. Às vezes você pode driblar primeiro, cortar um adversário ou atrasar um pouco o passe. O que torna o momento melhor. Dessa forma, você trabalha constantemente para melhorar seu jogo”
Qual é o próximo passo que você precisa dar por si mesmo?
“Alcançando um nível consistentemente alto. Para crescer ainda mais a partir daí. Eu tenho contrato com o AZ Alkmaar até o final da temporada 2027/28, há um pensamento por trás disso de ambos os lados. Ainda tenho muitos passos a seguir aqui se quiser começar a pensar em outra coisa. Meu maior sonho é um dia jogar na Premier League. Mas eu realmente não deveria falar sobre isso agora. Primeiro quero me tornar um jogador estável e importante para o AZ Alkmaar. Esse será um processo que levará vários anos. Somente quando estiver completamente pronto é que espero dar um bom passo em frente. Tudo no devido tempo”
